Основной боевой танк MERKAVA Мк.4

Танк "Меркава" Mk.4 впервые был продемонстрирован на одной из выставок 24 июня 2002 года, однако официально он был передан на войсковые испытания в декабре 2001 года. Выпуск "Меркава" Mk.4 начался после снятия с конвейера модели "Меркава" Мк.3 - в начале 2003 года. 27 июля 2003 года танки "Меркава" Mk.4 поступили на вооружение 1-ой учебной роты 46-го батальона 401-й бригады. По штатному расписанию летом 2004 года закончилось перевооружение батальона, а всей бригады - в начале 2005 года. До этого в 401-й бригаде стояли на вооружении танки "Магах-6" (вариант американского танка М60А1). После этого в израильские бронетанковые войска начали поступать танки лишь производства Израиля.

MERKAVA Мк.3 DOR DALET - модификация ОБТ Merkava Мк.3

Кратко напомним модификации танка Merkava Mk.3:

Merkava Мк.3 ("Меркава Симан 3") - в серийном производстве выпускается вместо танка "Меркава" Мк.2В. 120-мм гладкоствольная пушка MG251, дизель AVDS-1790-9AR мощностью 1200 л.с., СУО "Матадор Мк.З", модульное бронирование корпуса и башни, электрические приводы башни и корпуса.
Merkava Мк.3В ("Меркава Симон 3Бет") - заменила в серийном производстве Мк.3., установлена модернизированная бронезащита башни.
Merkava Мк.3В Baz ("Меркава Симон 3Бет Ба") - снабжена СУО Baz (Knight Mk.III, "Найт"), работающей в автоматическом режиме сопровождения цели. Командир танка получил независимый панорамный прицел.
Merkava Мк.3В Baz dor Dalet ("Меркава Симон 3Бет Баз дор Далет") - с броней новой конфигурации - 4-го поколения - на башне. Цельнометаллические опорные катки.

Основной боевой танк MERKAVA Мк.3

Военной промышленности Израиля, согласно программе дальнейшего развития вооруженных сил, предстояла модернизация танков "Меркава" Мк.2. Однако, к 1989 году разработчики уже смогли создать, по сути дела, новый танк - "Меркава" Мк.3. Танки "Меркава" впервые приняли участие в боевых действиях в Ливанской кампании 1982 года, которая показала, что они все же могут быть поражены 125-мм снарядами Т-72 - основных противников на поле боя. И разумеется, исходя из мнения военного руководства Израиля - "Защита экипажа - превыше всего" - вновь предстояло решить задачу повышения защищенности танка.

Основной боевой танк MERKAVA Мк.2

Израильские специалисты с учетом опыт войны в Ливане 1982 г., стали модернизировать танк "Меркава" Мк.1 и в сентябре 1983 года перешли к выпуску танков "Меркава" Мк.2, которые поступили на вооружение войсковых подразделений в феврале 1984 года. Первой их получила 7-я бронетанковая бригада. Повышение броневой защиты танка - основное направление модернизации. Лобовое бронирование корпуса, лобовое и боковое - башни было усилено с использованием стальных модулей-накладок, которые крепились на болтовых соединениях. У башни с двух сторон появились выступы - "коробки" из специальной многослойной брони. Сзади она была защищена противокумулятивными цепями с шарами, прикрепленными к кормовой корзине.

Основной боевой танк MERKAVA Мк.1

Танк "Меркава" разрабатывался быстрыми темпами. В декабре 1974 года начались испытания двух прототипов, а подготовка к серийному выпуску шла уже в 1976 году. решение о крупномасштабном производстве было принято не дожидаясь результатов испытаний опытных образцов - настолько военное руководство было уверено в создании "достойного" танка. Весной 1977 года было объявлено о выпуске 40 единиц первой предсерийной партии. Расходы на создание танка составили 65 млн долларов. Официально танк "Меркава" Мк.1 был принят на вооружение 29 октября 1979 года. Первые из них были направлены в седьмую бронетанковую бригаду Армии обороны Израиля. В середине 1982 года новые машины получила 21-я бронетанковая бригада, а также учебные части - бригада школы командиров танков и офицеров-танкистов и бригады школы танкистов.

Основные боевые танки "Меркава" Мk1/Мk2/Мk3

До середины 1950-х годов Израиль не имел танков и танковых войск. Лишь перед войной 1956 года из Франции была получена небольшая партия легких танков АМХ-13 с 75-мм пушками. После этой войны была разработана программа строительства вооруженных сил, в соответствии с которой танковые войска становились ядром сухопутных войск. Были приняты меры по резкому увеличению танкового парка. С этой целью в Великобритании были закуплены танки "Центурион" (1000 единиц), затем в США танки М48, позже М60 различных модификаций. Кроме того, в составе парка имелись танки существенно более ранних выпусков, такие, как американские танки Второй мировой войны М4 "Шерман". После третьей арабо-израильской войны 1967 года в танковом парке Израиля появилось свыше 500 трофейных танков Т-54, Т-55 и Т-62 советского производства.