Танк создан на базе КВ-1С в связи с задержкой отработки ИС-1. На нем установлена, разработанная для ИС-1 башня с увеличенным погоном, усиленным бронированием и 85-мм пушкой Д-5. Пушка была установлена на цапфах в лобовой части башни и прикрыта броневой маской. Новая машина стала очередным шагом на пути создания тяжелого танка, резко отличающегося от среднего не только более мощным бронированием, но и вооружением.
Установка новой пушки потребовала изменить боеукладку, боекомплект уменьшился до 70 снарядов. Вместо лобового пулемета в шаровой установке справа от водителя был установлен неподвижный курсовой пулемет, неприцельный огонь из которого вел механик-водитель. Это позволило исключить из состава экипажа стрелка-радиста. Рядом с местом командира устанавливалась радиостанция. В связи с тем, что танк являлся своего рода "переходной моделью", выпуск его продолжался сравнительно недолго. Всего было выпущено 130 единиц КВ-85.
К 1943 г. 76-мм орудие, являющееся основным оружием советских боевых машин, уже не в полной мере отвечало предъявляемым требованиям. К тому же у противника появились тяжелые машины, оснащенные мощными орудиями крупного калибра. Вопрос о перевооружении КВ требовал срочного решения. Постановление ГКО предписывало представить новые танки на испытания к июлю 1943 г.
К этому времени были созданы и новые танковые артсистемы: Центральное артиллерийское конструкторское бюро (ЦАКБ) под руководством В.Г. Грабина спроектировало 85-мм пушку С-31, КБ Артиллерийского завода №9 в Свердловске, возглавляемое Ф.Ф. Петровым создало 85-мм орудие Д-5Т. В июле на базе КВ-8С изготовили два танка, вооруженных новыми артиллерийскими системами.
На первом из них в штатной башне КВ-1С установили орудие С-31 (иногда называют КВ-85Г). На втором, на расширенном погоне установили башню опытного "объекта 237" (прототип танка ИС). В августе обе машины прошли сравнительные испытания. Следует отметить, что вместе с КВ на испытания вышли две машины "объект 237", также вооруженные этими двумя системами. По результатам был принят на вооружение и пошел в серию КВ-85. У КВ-85Г боевое отделение оказалось слишком тесным для такой пушки, а танки ИС (237-е) требовали времени для доводки и постановки в производство.
Между тем, потребность в новых машинах была огромной. 8 августа 1943 г., еще до окончания цикла испытаний, было принято решение о начале серийного производства КВ-85. В середине августа из ворот завода вышли первые серийные танки. Но их выпуск продолжался недолго. Уже в октябре того же года Челябинский завод переключился на танки ИС, практически по всем параметрам превосходящие КВ. Всего за недолгое время выпуска было изготовлено 148 КВ-85.
Танк представлял фактически модернизированный КВ-1С. Была установлена новая башня с комплексом вооружения. Погон башни пришлось значительно увеличить, что "съело" место стрелка-радиста. Экипаж уменьшился на одного человека. Курсовой пулемет был установлен справа от механика-водителя в неподвижной бронировке. Кнопка спуска находилась на рычаге управления, огонь из пулемета вел механик-водитель. Радиостанцию перенесли в башню. На месте стрелка-радиста разместили часть боекомплекта и дополнительный топливный бак.Основным вооружением танка была 85-мм Д-5Т-85 со скорострельностью до 8 выстр/мин. К пушке подходили стандартные боеприпасы для 85-мм зенитной пушки образца 1939 г.
Танки КВ-85 поступали на вооружение гвардейских танковых полков прорыва.
В основном из-за небольшого количества выпущенных машин танк особо не прославился в боях. Наряду с другими машинами, КВ-85 решал задачи прорыва позиций противника, боролся с бронетехникой (при грамотном использовании - даже с новейшими немецкими тяжелыми танками, которым к тому времени формально уступал по основным боевым параметрам). Первый полк, оснащенный КВ-85, попал на фронт уже в первых числах сентября 1943 г. в ходе боев по освобождению левобережном Украины.
Всего, согласно приказу НКТП № 530 от 7 сентября 1943 г., промышленностью должно было быть отгружено 63 КВ-85 в сентябре и 63 в октябре, после чего их выпуск планировалось прекратить в пользу танка ИС. Но по отчету наркомата заказчику было сдано 148 танков КВ-85, выпускавшихся параллельно с KB-1С. Лишь в декабре выпуск последних машин семейства KB был прекращен.
КВ-85 явился своеобразным переходным звеном от тяжелых танков довоенной разработки к мощным машинам ИС, пришедшим им на смену.
Тактико-технические характеристики
КВ-85
КВ-2 с "большой башней"
КВ-2 с "пониженной башней"
Боевая масса, т
46
54
52
Экипаж,чел.
4
6
6
Длина корпуса, мм
6950
6760
6675
С пушкой вперед, мм
8493
7100
Ширина, мм
3250
3320
3320
Высота по крышу башни, мм
2530
3450
3240
Клиренс
450
430
430
Вооружение
Пулемет
Зх7,62-ммДТ
7,62-мм ДТ
4 х 7,62-мм ДТ
Пушка
85-мм Д-5Т-85 Обр.43 г.
152,4-мм М-10 обр. 1938/40 г.
152,4-мм М-10 обр. 1938/40 г.
Боекомплект:
снарядов
70
36
36
патронов
3276
2394
3087
Бронирование, мм:
лоб корпуса
75
75
75
борт корпуса
60
75
75
крыша
40
40
40
башня
100
75
75
Двигатель
В-2-К
В-2-К
В-2-К
мощность, л. с.
600
600
600
Макс.скорость по шоссе, км/ч
42
32
34
Запас хода по шоссе, км
230
225
225
За неполных четыре года пока танки KB находились в производстве, конструкторы КБ Ж. Я. Котина разработали более 20 моделей этих машин. Из них серийно выпускались: КВ-1, КВ-2, КВ-8, КВ-1С, КВ-85 и KB-14 (СУ-152) В боях на фронтах Великои Отечественной воины участвовали более 4000 танков КВ.
Производство танков КВ в Челябинске в 1941 - 1943 годах (на основе годовых отчетов Челябинского Кировского завода)
Тип танка
янв
фев
март
апр
май
июнь
июль
авг
сент
окт
нояб
дек
всего
1941
КВ-1*
1
2
1
4
6
11
24
27
24
88**
110***
213
511
1942
КВ-1
216
262
250
260
325
287
130
70
-
-
-
-
1800
КВ-8
-
2
-
22
26
13
18
21
-
-
-
-
102
КВ-1С
-
-
-
-
-
-
2
34
174
166
125
125
626
КВ-8С
-
-
-
-
-
-
-
-
6
9
10
-
25
Итого за месяц
216
264
250
282
351
300
150
125
180
175
135
125
2553
1943
КВ-1 С
93
72
53
45
75
30
52
39
-
-
-
-
459
КВ-8С
7
3
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
10
КВ-85
-
-
-
-
-
-
-
22
63
63
-
-
148
Итого за месяц
100
75
53
45
75
30
52
61
63
63
-
-
617
* До середины октября 1941 года выпускались танки с 76-мм пушкой Ф-32. ** Часть танков с бензиновыми двигателями М-17. Из них 10 танков с бензиновыми двигателями М-17. *** Огнеметные танки с корпусом КВ- 1С и башней от КВ-8.
Основные модификации тяжелого танка КВ и машин на его базе
Танк создан на базе 
