Легкий танк М22 "Локаст"

M22 Locust ("Саранча").

Для вооружения, прежде всего, отдельного авиадесантного батальона и танковых рот воздушно-десантных соединений был разработан и в 1944 году принят на вооружение так называемый "авиадесантный танк М22" - "Локаст". Он разработан на базе агрегатов и деталей легких танков М3. Неизменной осталась компоновка: отделение управления, трансмиссия и ведущие колеса находятся в передней части корпуса, боевое отделение - посередине, а силовая установка - в кормовой части.

В качестве силовой установки использован шестицилиндровый карбюраторный двигатель с горизонтальным расположением цилиндров. Это позволило значительно уменьшить высоту корпуса и всего танка. Башня с установленной 37-мм пушкой и спаренным с ней пулеметом также имеет меньшие размеры, чем башня М3. Так же, как и в машине М3, ходовая часть "Локаст" включает 4 малых попарно сблокированных опорных катка на борт. Литые направляющие колеса большого диаметра имеют пружинный амортизатор и выполнены несущими. Используется резинометаллическая гусеница цевочного зацепления. Для транспортирования "Локаста" по воздуху башня его снималась и грузилась в фюзеляж самолета, а корпус подвешивался под фюзеляж. За годы войны таких танков было изготовлено около 800 единиц, большая часть из которых находилась на вооружении английской армии.

Требования на воздушно-десантный танк впервые сформулировали в феврале на заседании руководства АТС с участием представителей бронетанковых войск и ВВС США и выдали промышленности в мае 1941 г. Заданием предусматривалось создание боевой машины массой около 8 американских тонн (половина массы легкого М5А1) с размерами, позволявшими перевозить его в транспортном самолете или на его внешней подвеске. Для определения облика машины привлекли Дж.Уолтера Кристи, "Дженерал Моторз Корпорэйшн".

Из всех предложений наибольшее внимание привлек проект "Мармон-Хэррингтон", которой заказали опытную модель, обозначенную Т9. К ее особенностям относились 37-мм пушка Мб, двигатель "Лайкоминг", броня толщиной до 25-мм и модифицированная подвеска с вертикальными спиральными пружинами. Опытный Т9 построили осенью 1941 г, и после испытаний в него внесли ряд изменений, включая доработанную лобовую часть корпуса для повышения вероятности рикошета снарядов.

Две следующие опытные машины Т9Е1 кроме этих изменений имели легкосъемную башню для упрощения транспортировки по воздуху. Модифицированную машину заказали промышленности, и с марта 1943 г. по февраль 1944 г. "Мармон-Хэррингтон" построила 830 Т9Е1. В сентябре 1944 г. Т9Е1 получил обозначение легкий (воздушно-десантный) танк М22 и принят как "машина ограниченного стандарта".

М22 никогда не применялся американскими войсками в боевых действиях из-за недостатка транспортных планеров или самолетов. Единственным доступным для американских войск способом перевозки этой машины была подвеска под самолет С-54 "Скаймастер". Для этого приходилось снимать с танка башню, которая перевозилась внутри самолета и устанавливалась после приземления, что снижало тактическую ценность машины.

Вторую опытную машину Т9Е1 доставили в Великобританию для испытаний в качестве воздушно-десантной в начале 1943 г. Британцы разработали планер "Гамилькар" для переброски легкого танка "Тетрарх", подходивший для транспортировки М22, позднее названного "Локаст" ("Саранча"). Много танков М22 поставили Великобритании по ленд-лизу для участия в воздушно-десантных операциях, и большинство из них перебросили на "Гамилькарах" в ходе операции 6-й британской воздушно-десантной дивизии при форсировании Рейна 24 мая 1945 года.

Тактико-технические характеристики

Источники:

• Г.Л. Холявский "Полная энциклопедия танков мира 1915 - 2000 гг";
• М. Барятинский. Бронетанковая техника США 1939-1945 гг.;
• Light Tanks M22 Locust and M24 Chaffee [AFV Weapons Profile 46];
• Chamberlain, Peter; Ellis, Chris (2001). British and American Tanks of World War Two: The complete illustrated history of British, American, and Commonwealth tanks 1933-1945;
• Zaloga, Steven J. Armour of the Middle East Wars, 1948-78;
• Mariusz Skotnicki. Czołg lekki M22 Locust.