Танковые дивизии

Наступление немецких войск 5 июля 1943 года под Курском получило кодовое название "Цитадель". Последний перенос даты наступления - с 13 июня на 5 июля - дал немцам возможность направить еще два батальона танков "Пантера" в дивизии генерала Моделя на северный фланг дуги, а также некоторое количество новых средних танков на южный участок Курского выступа. Основные удары наносили 4-я танковая армия генерал-полковника Гота с юга и 9-я танковая армия генерал-полковника Моделя с севера. Обе группировки должны были соединиться восточнее Курска, зажав в стальные "клещи" находящиеся на выступе крупные силы Красной Армии. 4-я танковая армия наступала силами 48-го танкового корпуса (3-я, 11-я танковые дивизии и моторизованная дивизия "Великая Германия") и танкового корпуса СС в составе трех дивизий (LSSAH, "Рейх" и "Мертвая голова").

Битве на Курской дуге предшествовала невиданная в военной истории концентрация бронетехники. На фото - колонна танков дивизии дивизии СС "Лейбштандарт Адольф Гитлер" растянулась до горизонта. На переднем плане - танки Pz.Kpfw. IV Ausf. G из 7-й роты танкового полка дивизии.

Ее правый фланг прикрывала армейская группа генерала Кемпфа, наносившая удар на северо-восток, - один танковый (300 танков) и два пехотных корпуса. За счет оголения других участков Восточного фронта немецкая группировка войск под Курском выглядела исключительно грозной. В двух ударных немецких группировках насчитывалось более 900 тысяч человек, около 10 тысяч орудий и минометов, до 2700 танков и самоходных артиллерийских установок и около 2050 самолетов. Им противостояли войска Центрального и Воронежского фронтов, в составе которых к началу июля 1943 года было 1336 тысяч человек, более 19 тысяч орудий и минометов, 3444 танка и самоходных орудия и 2172 самолета. В войсках резервного Степного фронта было сосредоточено 573 тысячи человек, 7401 орудие и миномет, 1551 танк.

Курская битва. Оборонительное сражение советских войск

Танковый корпус СС, находившийся в центре группировки Манштейна на южном фланге дуги, наступал на Курск и Обоянь. Немцам противостояла 6-я гвардейская армия, в составе которой находились два танковых корпуса. В начале наступления частям СС удалось добиться некоторого успеха - Красная Армия была вынуждена уступить передовые оборонительные рубежи. Части СС, применяя танки PzKpfw VI "Тигр" из тяжелых танковых батальонов и PzKpfw V "Пантера" из специально сформированных Panther Brigade, смогли в нескольких местах прорвать оборону Красной Армии. Большую роль сыграла поддержка с воздуха: специальный противотанковый вариант знаменитого самолета Юнкерс Ju-87 "Stuka" усиленно расчищал путь немецким танкам и пехоте. Только за один день, прикрывая ведущую ожесточенные бои 4-ю танковую армию Гота, немецкая авиация произвела 1700 самолето-вылетов. К полудню 6 июля полк СС "Фюрер" (дивизия СС "Рейх") занял Лужки в 30 км в глубине обороны советских войск. Однако далее продвижение замедлилось. К 9 июля дивизиям СС удалось вбить три глубоких клина в оборону русских, но из-за ожесточенного сопротивления они никак не могли соединиться и, подвергаясь непрерывным фланговым контратакам несли серьезные потери в живой силе и технике. 3-й танковый корпус, который должен был поддерживать фланг дивизии СС "Рейх" продвигался вперед слишком медленно.

Дивизии СС "Мертвая голова" удалось форсировать реку Псел и несколько вклиниться в оборону Советских войск. 11 июля LSSAH и "Рейх" смогли соединиться друг с другом, но "Мертвая голова" все еще действовала в одиночку. К 12 июля командующий 4-й танковой армией решил прорвать оборону Красной Армии и выйти на оперативный простор. Утром 12 июля все боеспособные танки корпусов Кемпфа, Хауссера и Кнобельсдорфа - около 750 машин, в том числе более 100 "Тигров" были собраны в кулак и брошены в решающую схватку. Немцам противостояла 5-я гвардейская танковая армия Ротмистрова, в которой было около 850 танков (Т-34, КВ-1 и Т-70, причем последних - 261 штука). Танковое сражение под Прохоровкой началось в необычной манере, и начало его было неожиданным для обоих противников. Когда советские танки покинули свои укрытия и двинулись вперед, наблюдатели заметили, что столь же грозная немецкая армада также перешла в наступление и движется навстречу, советские и немецкие самолеты устремились на помощь своим танкам, но густая пелена дыма и пыли и перемешавшиеся боевые порядки мешали летчикам отличать своих от чужих, в результате воздушные армады сцепились друг с другом и над полем боя с утра до вечера кипели яростные воздушные бои. Через несколько минут первые советские танки, ведя огонь на ходу, врезались в боевые порядки немцев, буквально пронзив их диагональным сквозным ударом.

Курская битва. Контрнаступление советских войск

Немецкий танкист, участник боя под Прохоровкой, позже писал: "Нас предупредили, что мы встретимся с противотанковыми орудиями и отдельными закопанными в землю танками, а также, возможно, с несколькими отдельными танковыми бригадами тихоходных КВ. Фактически же мы столкнулись с казавшейся неистощимой массой русских танков - никогда раньше я не получал столь наглядного впечатления о русской мощи и численности, как в тот день. Облака густой пыли делали невозможным получить поддержку от люфтваффе, и вскоре многочисленные Т-34 прорвали наш передовой заслон и, как хищные звери, рыскали по пою боя".

Село Поныри,12-15 июля 1943 года. Немецкий танк Pz.Kpfw. III Ausf. M подбит.	Курская битва. Гренадеры танковой дивизии СС "Мертвая голова".

В этом близком бою "Тигры" и танки "Пантера" лишились своего преимущества, которое давали им более мощные пушки и толстая броня. Казалось весь мир содрогнулся от оглушительного грохота битвы. Гул сотен натужно ревущих моторов, лихорадочный артиллерийский огонь, разрывы тысяч снарядов и бомб, грохот взрывающихся танков, вой падающих самолетов - все слилось в адском громе, не смолкавшем до наступления темноты. Более 1200 танков и самоходок смешалось в гигантском водовороте, окутанном пеленой дыма и пыли, озаренным вспышками сотен танковых орудий. Лихая атака Т-34 была проведена столь стремительно, что тщательно проработанные немецкие планы сражения оказались сорваны, и немцы так и не получили возможности наладить управление своими частями и подразделениями. Танки кружили по полю боя, наскакивали друг на друга посреди грохота орудий, всполохов огня, внезапных ярких вспышек взрывающихся танков и самоходок. Поле боя казалось слишком тесным для такого количества боевых машин, и уже через час оно было усеяно остовами горящих, коптящих, искореженных танков; от взрывов боезапаса башни взлетали в воздух и отлетали на десятки метров. Уцелевшие танковые экипажи не могли выбраться с поля боя - под ливнем снарядов, летящих осколков и пулеметных очередей пройти по полю боя было равносильно самоубийству. Битва распалась на яростные схватки между отдельными группами танков, которые непрерывно маневрировали, концентрируя огонь на противнике. Ротмистров, видимо, был потрясен и ошеломлен картиной, открывшейся ему с его наблюдательного пункта. В густом облаке пыли, где факелами полыхали сотни танков и чадящие маслянистые столбы дыма тянулись ввысь над неподвижно застывшими машинами, трудно было определить кто наступает, а кто обороняется. В опустившейся на поле боя ночной мгле еще долго можно было видеть костры догоравших танков и самолетов. Немцы потеряли 400 танков, а уцелевшие машины нуждались в ремонте, обслуживании и заправке горючим и пополнении боезапаса. Были и другие безвозвратные потери - более 10000 человек: экипажи танков, пехотинцы, а также десятки самолетов с экипажами.

САУ "Фердинанд" подбита в Курской битве.

Немецкий историк Лео Кесслер в книге "Железный кулак" писал: "Вечером 12 июля на поле боя на командирском танке прибыл сам Гот. Он был недоволен тем, что увидел. Хауссер потерял 300 танков и был не в состоянии предпринять следующую атаку до подхода срочно вызванной ему на помощь 6-й танковой дивизии". 5-я гвардейская танковая армия потеряла около 300 танков.

Подбитый танк "Пантера" (PzKpfw V Ausf. D2 ) в операции "Цитадель"

К 17 июля стало ясно, что наступление окончательно захлебнулось. К тому же англо-американские войска высадились в Сицилии и возникла опасность выхода Италии из войны. Поэтому операция "Цитадель" была официально прекращена. Гитлер решил перебросить танковый корпус СС в Италию. В действительности в Италию была направлена только дивизия СС LSSAH. Прежде чем дивизии СС "Рейх" и "Мертвая голова" успели погрузиться в вагоны их решили использовать для нанесения удара по плацдарму, захваченному Красной Армией на реке Миус. Их атаки были успешны и линия фронта на этом участке стабилизировалась. Однако эти бои уже не имели решающего значения, поскольку Красная Армия перешла в наступление по всему фронту. "Рейх" и "Мертвая голова" были срочно переброшены на север. В третий раз за этот год дивизии СС под командованием Хауссера вошли в Харьков. Однако их пребывание в городе оказалось непродолжительным - немецкие части начали отступление к Днепру. 22 августа "Рейх" и "Мертвая голова" оставили Харьков, а в начале сентября находились в резерве в районе Киева, получив лишь короткую передышку. Дивизия СС "Викинг", не успевшая восстановиться после прошлогодней кампании, во время сражения на Курской дуге находилась в резерве. Когда Красная Армия начала крупное наступление в районе Орла, это дивизия была переброшена на этот участок фронта, чтобы остановить продвижение противника. Но все было напрасно: "Викинг" не обладала достаточной боевой мощью для решения поставленной задачи. После ожесточенных боев дивизия отступила за Днепр в район Гомеля и затем была направлена на Балканы для отдыха и переоснащения. Дивизия LSSAH находилась в Италии. К концу лета в ее состав был включен новый танковый полк, в который входил батальон тяжелых танков PzKpfw VI "Тигр". В это же время дивизия была переименована в 1-SS-Panzer-Division "Leibstandarte SS Adolf Hitler". Когда немецкие части в России оказались не в состоянии остановить наступление Красной Армии и откатывались все дальше и дальше к Днепру, LSSAH была срочно переброшена на Восточный фронт.

Местом дислокации дивизии должен был стать Киев, однако пока дивизия была в пути. Красная Армия уже вошла в столицу Украины. К началу 1944 года расположение дивизий СС было следующим: LSSAH занимала позиции за Днепром, "Рейх" - в районе Киева, "Мертвая голова" находилась в резерве в районе Днепропетровска, "Викинг", после возвращения на фронт в декабре 1943 года, была направлена в район Черкасс. Тем временем первая из четырех новых дивизий СС "Нордланд" вступила в бои на Ленинградском направлении. Она участвовала в кровопролитных боях во время зимнего отступления немецких войск к Нарве. Когда Красная Армия форсировала Днепр к северу от Киева в ноябре 1943 года, только дивизия СС "Рейх" смогла контратаковать противника. У немцев уже не оставалось сил, чтобы остановить продвижение противника. 6 ноября 1943 года "Рейх" была вынуждена оставить позиции в районе Киева и начать отступление на юго-запад. После непрерывных упорных боев дивизии удалось закрепиться только в районе Фастова. Вступление в бой дивизии СС LSSAH 12 ноября уже ничего изменить не смогло: к этому времени отбросить за Днепр наступающие части Красной Армии было уже невозможно. Между 15 ноября и 30 декабря 48-й танковый корпус, основу которого составляли LSSAH и сильно потрепанная "Рейх", нанес несколько довольно мощных контрударов. Отбросив три русских корпуса к Брусилову и захватив Радомышль, LSSAH отрезала значительные силы наступающего противника в районе Коро стеня. Линия фронта в районе Киева была временно стабилизирована. Все дальнейшие события в районе Коростеня наглядно показали, как катастрофически немцам не хватало резервов.

LSSAH, 1-я и 7-я танковые дивизии противостояли на этом участке фронта семи советским корпусам. Немцам не только не удалось удержать в окружении части Красной Армии, но и пришлось срочно отступать, чтобы не быть разгромленными своими же недавними жертвами. Части Красной Армии прорвали линию обороны немцев в районе Брусилова, разгромив при этом 24-й танковый корпус, в который к этому времени входила дивизия СС "Рейх". Отступающая LSSAH соединилась с остатками дивизии СС "Рейх". Эта группа, ведя упорные бои, отступила к Житомиру, где, наконец, оборонительные рубежи немцев были восстановлены. Еще не успели отгреметь бои в Житомирской области, как LSSAH вместе с 1-й танковой дивизией вступила в бои в районе Бердичева. Только отразив наступления Красной Армии на этом направлении, дивизия получила столь необходимую ей передышку. К этому времени войска по обе стороны фронта были сильно измотаны и решающее сражение за Украину пока было отложено. Костяк сильно поредевшей в боях под Киевом и Брусиловом дивизии "Рейх" был выведен во Францию в начале февраля 1944 года. Несколько разрозненных подразделений этой дивизии были сведены в боевую группу "Lamerding" (численность до батальона), и вместе с LSSAH оставлены на Восточном фронте.

Танки "Тигр" из дивизии "Дас Рейх" в лесу под Бердичевым.

Последующие бои разгорелись под Черкассами. Наступление Красной Армии было остановлено к северу от Бердичева и Кировограда (где дивизии "Мертвая голова" и "Великая Германия" участвовали в тяжелых боях). Теперь советское командование планировало нанести мощный удар в центр немецких позиций. Русские бросили в прорыв два корпуса, которые начали наступление на линию обороны немецких войск между Черкассами и Каневым. После упорных боев части Красной Армии 1 февраля преодолели оборонительные рубежи противника на юге и севере, и окружили шесть немецких дивизий (в том числе и дивизию СС "Викинг") в районе города Корсунь. До этого немецкие части не раз попадали в окружение. До катастрофы под Сталинградом немцам всегда удавалось спасать свои окруженные части. На основании этого опыта окруженным дивизиям был отдан приказ удерживать свои позиции и ожидать помощи извне. Однако это было крупнейшее после Сталинграда окружение немецких войск и русские были полны решимости уничтожить окруженные части, уготовив им судьбу 6-й армии Паулюса. Для прорыва окружения немцы собрали четыре танковые дивизии во главе с 1-й танковой дивизией СС LSSAH. Сила должна была сокрушить силу. Прибыв в район Бужановки, 3 февраля LSSAH немедленно вступила в бой в районе деревни Шендеровка, где расстояние до окруженных частей было наименьшим.

Частично из-за того, что немецкие соединения решением ОКХ были брошены в бой разрозненно, в течение нескольких дней, а главное из-за того, что четыре измотанные дивизии обладали недостаточной боевой мощью (им противостояли две танковые и одна гвардейская танковая армии) попытка прорыва провалилась. После двенадцати дней непрерывных отчаянных боев, немцы с трудом преодолели лишь половину из 30 км, отделявших их от окруженной группировки. Спустя еще четыре дня немецкое командование осознало, что войскам прорыва срочно требуется помощь от окруженных дивизий. 7 февраля дивизия СС "Викинг" была переброшена к деревне Шендеровка. Утром 11 февраля полк "Германия" взял деревню. Следующие шесть дней сильно обескровленные немецкие войска отражали непрерывные атаки Красной Армии, которая стремилась вернуть эти ключевые позиции. Однако все усилия немцев ни к чему не привели - войска прорыва так и не смогли преодолеть оставшиеся 5 км, которые их отделяли от окруженных войск. В связи с этим немецкое командование приказало окруженным дивизиям прорываться из кольца самостоятельно. Утром 16 февраля германские части, возглавляемые дивизией СС "Викинг" предприняли попытку прорыва. После полутора дней боев, ценой огромных потерь отдельным немецким подразделениям удалось вырваться из кольца и выйти к своим.

Во время этой попытки прорыва большинство из немецких дивизий было фактически разгромлено. К месту прорыва русские бросили главные силы 5-й танковой армии. Бельгийских офицер, находившийся в "котле" вместе с бригадой СС "Валлония", позднее описал страшную картину удара советских танков по пытавшимся вырваться из окружения немецким колоннам. Танки Т-34 волнами накатывались на немцев, сокрушая гусеницами повозки, автомашины и орудия. Когда немецкие части достигли реки, многие солдаты и офицеры бросились в ледяную воду в надежде добраться до противоположного берега, в то время как советские танки поливали свинцовым дождем эту барахтающуюся массу людей. Тысячи немецких солдат нашли смерть на заснеженных берегах реки. Другая колонна, в которую входила остатки дивизии СС "Викинг" и бригады СС "Валлония" на рассвете 17 февраля в районе деревни Шендеровка также подвергалась массированным атакам. Дивизии, которые сумели соединиться с LSSAH находились в плачевном состоянии. Они сохранили лишь около 30% штатного состава и потеряли все тяжелое вооружение. В то самое время, когда "Викинг" вырвалась из котла, потеряв практически всю боевую технику, официально она была переименована в "танковую" дивизию СС.

После катастрофы под Корсунем немецкому командованию стало ясно, что их оборонительные рубежи должны быть значительно сокращены. Северный фронт, на котором с весны 1942 года царило относительное затишье, после зимних боев 1943-1944 годов находился на грани развала. Дивизия СС "Нордланд" вела бои на этом фронте с ноября 1943 года, а уже в середине января 1944 года она была вынуждена отступить перед натиском превосходящих сил противника. В связи с острой нехваткой тактических резервов немецкое командование было вынуждено в спешном порядке перебросить на север несколько мобильных соединений. Из-за опасности русского наступления на Висле практически разгромленную дивизию СС "Викинг" и сравнительно еще сильную дивизию СС "Мертвая голова" перевели в Варшаву, где они составили 19-й танковый корпус. Дивизии СС LSSAH, "Рейх" и группа "Ламердинг" были переброшены на германские оборонительные рубежи на Западной Украине.

Ни для кого не было секретом, что следующее наступление частей Красной Армии на юге может привести к окружению большого количества немецких войск и выходу противника к Ровно и Умани. Началось наступление неожиданно, до окончания весенней распутицы, которая, как правило, делала невозможным проведение крупных наступательных операций. Тем не менее Красная Армия перешла в наступление не в апреле или в мае, как полагали немцы, а 4 марта 1944 года, захватив немецкие части врасплох, поскольку они еще были не подготовлены. Передовые позиции были заняты с минимальными потерями. Несмотря на неразбериху, LSSAH, будучи частью 4-й танковой армии, немедленно начала контратаки в направлении Ровно, однако остановить наступление русских такими силами было невозможно. Через несколько дней дивизия оказалась втянутой в кровопролитные бои и была вынуждена начать отступление на запад. Боевая группа "Ламердинг" и дивизия СС "Рейх" (1-я танковая армия) также быстро отступали перед превосходящими силами противника к Каменец-Подольску на Днестре. Всего через несколько дней наступающие клинья Красной Армии, прорвав с ходу оборону противника, углубились в тылы немцев на 80 км и расчленили две германские армии.

Манштейн, командующий этой группировкой войск, был крайне обеспокоен все больше и больше расширяющимся разрывом между его армиями. Он понимал, что если 1-я армия будет продолжать отступление на юг, то у русских появится прекрасная возможность окружить это соединение. Манштейн не мог позволить себе потерять сразу восемь танковых дивизий, поэтому 1-я танковая армия получила приказ прорываться на запад. Поставленная задача была необычайно трудна - 1-ю и 4-ю танковые армии разделяло более 100 км и в эту брешь устремлялись все новые и новые бронетанковые соединения Красной Армии. Атака немцев началась 29 марта. Две армии наступали навстречу друг другу и должны были соединиться в районе Бухача. Две новые дивизии СС (9-я танковая дивизия СС "Хоенштауфен" и 10-я танковая дивизия СС Фрундсберг"), которые образовали 2-й танковый корпус СС были срочно переброшены на Восточный фронт и приняли участие в этом наступлении. После нескольких дней упорных боев 2-й танковый корпус СС захватил Бухач и две немецкие армии смогли соединиться. Однако на всем фронте положение оставалось катастрофическим. Потери немцев были огромны, многие дивизии были практически уничтожены, а последние сильные и мобильные дивизии СС, как например LSSAH, после непрерывных боев остро нуждались в отдыхе и переоснащении. Одновременно с наступлением на юге советское командование провело несколько меньшую по масштабу операцию в восточной Польше, в ходе которой русские окружили Ковель. Предпринятые немцами атаки, в которых участвовали дивизии СС "Мертвая голова" и "Викинг", а несколько позже "Хоенштауфен" и "Фрундсберг», позволили несколько потеснить советские части и установить связь с окруженным городом. После этого линия фронта на данном участке фронта стабилизировалась до середины июля.

К этому времени на бумаге Waffen SS представляли собой грозную силу, включая в себя 17 дивизий, 12 из которых имели в своем составе танковые части. На деле даже эти 12 дивизий были укомплектованы далеко не полностью. Наиболее поредевшие из них были переброшены на запад для отдыха и защиты побережья от возможного десанта союзников. LSSAH и буквально собранная по кусочкам дивизия СС "Рейх" были дислоцированы во Франции, там же формировали две новые дивизии СС "Hitlerjugend" и "Goetz von Berlichingen". Части бригады "Peichsfuehrer SS", которые сражались в Анцио, вместе с дивизией СС "Prinz Eugen" были переброшены на Балканы, а дивизии СС "Nordland", "Florian Geyer", "Hohenstaufen", "Frundsberg", "Totenkopf" и "Wiking" были оставлены на Восточном фронте.

Части СС к этому времени уже не были сравнительно немногочисленными элитными войсками, которые представляли собой цвет германской нации. Тяжелые потери и многочисленные пополнения сильно разбавили те специально отобранные кадры, которые направлялись в СС до этого. Единственным отличием элитных войск, на которое еще могли претендовать эсэсовские части, было сравнительно хорошее оснащение, по сравнению с армейскими дивизиями. Тем не менее в течение короткого затишья в начале лета 1944 года дивизии СС продолжали рассматриваться как наиболее грозные и боеспособные немецкие соединения, даже несмотря на понесенные ими тяжелые потери в живой силе и технике.