"Тигры" в операции "Цитадель"

Перед началом операции "Цитадель" ("Zitadelle") все роты тяжелых немецких танков получили приказ пройти реорганизацию согласно штатному расписанию KStN 1176е. Каждая рота должна была получить по 14 "Тигров". Большинство немецких танков доставили на фронт в течение мая, после чего началось обучение личного состава. 3-я рота 505-го батальона представляла собой исключение - эта рота, насчитывавшая 14 "Тигров", прибыла на фронт только 8 июля, уже после начала операции. Во время подготовки проводились эксперименты, в ходе которых выяснялись возможности "Тигров" форсировать водные преграды и противотанковые рвы.

Вот описание одного из таких испытаний, проведенного 2 июня:

Последний дождь прошел 30 мая, поэтому почва подсохла. В начале испытаний "Тигра" на второй скорости попытался пересечь ручей на скорости 8 км/ч. Ширина ручья в месте испытаний составляла 7,5 м. На дерне гусеницы утопали на 5-6 см. На глине гусеницы зарылись на 25-30 см, а двигаясь по болоту танк зарылся на 45-50 см, при этом быстро теряя инерцию. Наконец танк сел на дно и застрял. Самостоятельно выбраться из болота танк не смог, его удалось вытащить лишь с помощью буксира. Второе испытание проходило в нескольких метрах в стороне от предыдущей колеи. Здесь ширина ручья вместе с болотом составляла всего 4,5 метра. Сойдя с твердого грунта, танк немедленно зарылся в землю на 30-40 см. "Тигр" продолжал движение вперед на второй передаче, двигаясь со скоростью всего 3 км/ч. Танк начал косо тонуть, зарывшись правой гусеницей на 80 см и уткнувшись носом в грунт. Опять же самостоятельно выбраться "Тигр" не смог, его пришлось вытаскивать буксиром.

Сделано заключение, что "Тигры" не способны преодолевать препятствия такого типа. Если ширина болотистого участка превышает длину корпуса танка, то такие преграды можно считать практически не проходимыми. Если ширина болотистого участка меньше длины корпуса танка, то, вероятно, танк может форсировать такие преграды при благоприятных условиях (удобный подъезд, плоские берега, глубина болота не превышает радиуса опорных катков). Однако уверенно говорить об этом нельзя, поскольку таких испытаний мы не проводили.
Чтобы проблем с форсированием водных преград не возникало, в 505-м батальоне большинство PzKpfw III переделали в мостоукладчики -"Brueckenmaterialtraeger". Командование Армии так оценило эту инициативу.

4 июля 1943 года три башни немецкого танка PzKpfw III(lg) и две башни PzKpfw III(75) прибыли в Брянск. 7 июля дополнительно прибыли восемь башен PzKpfw III(kz). Приказом командующего XXXXVI танкового корпуса одиннадцать танков 505-го батальона и два танка 2-й танковой дивизии были переделаны в мостоукладчики. Восемь PzKpfw III(kz) должны были быть выделены из состава 12-й танковой дивизии и включены в состав 505-го батальона. Хотя мостоукладчики оказались достаточно эффективны, приказано прекратить дальнейшую переделку танков. Все снятые башни следует установить обратно. Несмотря на совет генерала Гудериана не распылять тяжелые танки, 4 июля 1943 года 503-й батальон разделили на роты и придали их 6-й, 7-й и 9-й танковым дивизиям. Таким образом, только 505-й батальон, состоявший из двух рот, сохранил целостность.

Организация и состав частей имевших "Тигры" к началу операции "Цитадель":

6 июля 1943 года командир 503-го батальона, капитан Граф Каганек доложил о высоких потерях из-за мин и об общем плохом тактическом использовании рот его батальона:

III танковый корпус доложил о потере 13 "Тигров" из 14 в одной из рот утром 5 июля 1943 года. Девять "Тигров" подорвались на минах. Нужно не менее двух-трех дней, чтобы вернуть поврежденные танки в строй.
Причины столь высоких потерь следующие:

1.  С самого начала в нашем распоряжении не было карт с отмеченных на них минными полями, уложенных немецкими войсками. Мы располагали лишь двумя взаимоисключающими планами, которые, как выяснилось, были оба неверны. Два "Тигра" подорвались на немецких же минах сразу после начала движения. Еще два "Тигра" подорвались немного времени спустя, также двигаясь по территории, которую считали чистой от мин.
2. Проход в минных полях был проложен небрежно, поэтому еще три танка потеряли ход, двигаясь по проходу. Утром 5 июля два грузовика из 74-го гренадерского полка подорвались на минах, двигаясь по дороге, которая считалась не заминированной. Всего более 120 мин было снято там, где никаких мин быть было не должно.
3. Восьмой "Тигр" подорвался на мине, установленной противником, несмотря на то, что саперы обнаружили это минное поле и давали знаки механику-водителю. Девятый танк "Тигр" подорвался на мине, когда пытался отразить атаку противника на левом фланге.
    Вопреки первоначальному плану, который предусматривал, что "Тигры" будут действовать вместе с гренадерами и саперами, "Тигры" двигались впереди гренадер и саперов. К вечеру 5 июля четыре "Тигра" находились в 50-80 метрах от передовых пехотных подразделений. Восемь "Тигров" вышли из строя в течение двух-трех дней из-за беспечности и тактически неграмотного применения. Поэтому мы не можем сейчас использовать "Тигры" по их главному назначению - для борьбы с танками и тяжелым вооружением противника.

"Тигры" в операции "Цитадель"

Причины потерь в первые дни боев в 503-м батальоне описываются в рапорте от 8 июля 1943 года:

39 "Тигров" приняли 5 июля участие в операции. Еще 5 "Тигров" прибыли 6 июля. В период с 5 по 8 июля из строя вышли 34 "Тигра" и нуждаются в серьезном ремонте (7 были подбиты, 16 подорвались на минах, 9 получили механические повреждения). Два "Тигра" сгорели и не подлежат ремонту. К настоящему времени удалось вернуть в строй 22 машины. К 12:00 8 июля 1943 года ситуация следующая: исправно 33 танка, 8 нуждаются в ремонте (до 8 часов), 2 требуют капитального ремонта (более 8 часов), 2 танка списаны как не подлежащие ремонту.

Разочарованный тем, как тактически безграмотно использовались батальоны тяжелых танков, командующий III Танковым корпусом, генерал панцерваффе Брайт 21 июля 1943 года издал следующую директиву:

Основываясь на опыте предыдущих боев, я предписываю неизменно поддерживать действия "Тигров" другими видами оружия:

1. "Тигры", имеющие мощное вооружение и хорошую броню, следует использовать главным образом для борьбы с танками противника, и лишь во вторую очередь для борьбы с живой силой. Как показывает опыт, "Тигры" успешно поражают танки противника на дистанциях до 2000 м и более, что сильно подрывает боевой дух противника. Прочная броня позволяет без большой опасности приближаться к танкам противника. Поэтому, "Тигры" должны открывать огонь по танкам противника с дистанции примерно 1000 метров. Если ситуация позволяет сделать это, прежде чем пускать в бой "Тигры", следует провести разведку поля боя и подходов к нему. Определить проходимость бродов, грузоподъемность мостов. Командиры рот и взводов не должны стесняться при случае лично убедиться в проходимости участка маршрута, чтобы избежать задержек на пути. Кроме того, таким образом можно свести к минимуму потери "Тигров" от мин. То же самое можно сказать и в отношении других танковых частей.
2. Известное слабое место "Тигра" - командирская башенка, сдвинутая влево. Поле зрения командира вправо имеет большую мертвую зону, чем может воспользоваться пехота противника. Поэтому особенно тщательно нужно прикрывать "Тигры" с правого борта.
   Бронеавтомобили, штурмовые орудия, бронетранспортеры должны следовать как можно ближе за "Тиграми", чтобы при необходимости прикрыть фланги. Но главная задача сопровождения - борьба с бронебойщиками противника, которые могут причинить танкам серьезный урон. Гренадеры должны использовать моральный эффект, оказываемый "Тиграми" на противника, и решительно атаковать, едва танки ворвутся на позиции обороняющейся стороны. Иначе есть большая опасность того, что едва танки пройдут вглубь обороны, противник сможет восстановить свои позиции, что приведет к ненужным потерям среди гренадер.
   Прикрывать "Тигры" от бронебойщиков противника должны не только штурмовые орудия и средние танки, но также гренадеры и саперы. Особенно высока их роль на закрытой территории (леса, населенные пункты, овраги и т.п.).
3. Во время атаки 5 июля на участке фронта корпуса отсутствовала необходимая информация о расположении минных полей. Многие "Тигры" подорвались на минах, причем там, где саперы проводили разминирование. Из-за мин одна рота потеряла почти все свои машины, поэтому дивизия, которую усиливала эта рота, в течение двух дней действовала без поддержки тяжелых танков. Необходимо научить саперов тщательно обезвреживать мины и ясно отмечать проходы в минных полях. Передовые танковые части следует также усиливать саперами, поскольку опыт свидетельствует о том, что противник организует минные поля и в глубине своей обороны.
4. Я запрещаю использовать танки, в том числе "Тигры", численностью менее чем одна рота. В обороне танки следует объединять в составе ударных групп, которые проводят контратаки. Завершив контратаку, танки должны немедленно отойти. Распыление танков вдоль линии фронта для усиления других частей практиковаться не должно.
5. По прочтении сжечь и доложить об этом.

Как в операции "Цитадель" участвовал 505-й батальон, находившийся в резерве? Боевой дневник батальона содержит лишь несколько скупых фраз о каждом из дней боев.

Из рапорта командира 312-й танковой роты, оберлейтенанта Нолка, описывающий события 5 июля 1943 года:

Во время атаки 6-й пехотной дивизии от Тагино, 2-й взвод (три StuG и 12 В IV - Sprengstofftraeger SdKfz 301) вошел в состав 505-го батальона тяжелых танков. После того, как наша пехота заняла Ясную Поляну и высоту 240.4, 505-й батальон вместе с приданным 2-м взводом 312-й роты выдвинулись вперед и атаковали в направлении высоты 230.7. Я лично находился вместе с командиром 505-го батальона. Во время наступления 2-й взвод постоянно вел разведку перед фронтом 1-й роты 505-го батальона. Мы всегда держали три В IV перед наступающими "Тиграми". Прежде всего разведка пыталась найти минные поля, но минные поля в этот день нам не встретились. Однако на протяжении следующих дней мины попадались в избытке, что следует из донесения ремонтной службы 505-го батальона. Вечером 7 июля 25 "Тигров" нуждались в ремонте, из которых лишь 14 можно было вернуть в строй к следующему дню. У трех танков вышла из строя трансмиссия, два потеряли командирские башенки, четыре имели повреждения ходовой части (гусеницы, опорные катки и торсионы), а 16 танков подорвалось на минах. Кроме того, два "Тигра" не подлежали ремонту, поскольку получили попадания в двигательное отделение.

Вообще, мины преследовали немецкие танки на протяжении всей операции "Цитадель". В 13:00 9 июля 1943 года командование XLVII танкового корпуса, удрученное высокими потерями, приказало усилить каждую роту 505-го батальона отделением саперов на бронетранспортере.