Когда танков еще не было

По той причине, что воевать часто приходилось вне дорог, то для вездеходной боевой машины требовались гусеницы. В начале 20-го века военные видели только тихоходные гусеничные тракторы, но проекты таких машин уже тогда начали появляться. В 1903 году свою конструкцию представил капитан французской армии Левассер, но она так и не была использована. В 1911 году поручик австро-венгерской армии Г. Бурштын предложил проект колесно-гусеничной бронированной машины. Согласно проекту машина имела две гусеницы с двумя парами колесных опор, увеличивающих ее способность преодолевать препятствия, а также четыре подъемных колеса для езды по шоссе. По расчетам скорость движения на гусеницах должна была составлять 5-8 км/ч, а на колесах - 20-30 км/ч. Экипаж состоял из 3-4 человек, а вооружение - из малокалиберного орудия во вращающейся башне. Проект не был реализован, так же как и проекты американцев Клива Шаффера, Е. М. Уиллока и Френсиса С. Лава.

Проект обер-лейтенанта Гюнтера Бурштына (Gunther Burstyn).

Танк Менделеева

В том же году проект первого в мире сверхтяжелого танка разработал инженер Василий Дмитриевич Менделеев (сын русского химика Д. И. Менделеева), который предложил фактически настоящий бронированный форт на гусеничном ходу. Проект содержал много оригинальных технических решений:

• поворот маски пушки при помощи электрического сервопривода, с
• сервопривод агрегатов трансмиссии,
• пневматическую регулируемую подвеску, позволявшую опускать корпус машины на грунт для более точной стрельбы с места,
• подъемную пулеметную башенку,
• противоснарядное бронирование (100-150 мм),
• дублирование постов управления.

По всем показателям тактико-технические характеристики машины впечатляли, при этом особенно мощным казалось вооружение - 120-мм морская пушка Канэ. Проект предусматривал  возможность переброски танка по железной дороге, поскольку только железнодорожные мосты и могли бы выдерживать подобную тяжесть. Важно и то, что конструктор предусмотрел разместить топливные баки в задней части корпуса, в специальном отделении под днищем, что существенно уменьшало возможность пожара в боевых условиях.

К сожалению, танк Менделеева не отражал реального положения вещей и нужд армии. В нем все было избыточно. Даже через много лет танкам не требовалась толщина брони в 150-мм, а также такие мощные орудия, огромный вес и малая проходимость.

Другие проекты

Австралиец Ланселот де Моль предложил в 1912 году более реалистичный проект машины, гусеничное шасси которой могло изгибаться в горизонтальной плоскости, чем и достигалась возможность совершать повороты. "Платформу" де Моля можно было использовать в качестве носителя различных видов вооружения, однако военный комитет отклонил его предложение. Так же как и многие другие, конструктор придумал свою машину слишком рано.

Лондон, Музей науки, Паровоз "Ракета".

В 1883 году был сконструирован пулемет, паровые тракторы и транспортеры для пушек использовались в Русско-Турецкой войне 1877-1878 гг. Можно вспомнить и о том, что в войнах конца XIX столетия широкое распространение получили бронепоезда, причем первый проект такого поезда появился во Франции еще в 1826 году. Но в Европе первый бронепоезд был построен только через 22 года: его применила австрийская армия во время осады венграми австрийской столицы. Затем бронепоезда использовались во время гражданской войны в США, участвовали в обороне Парижа в 1871 году, после чего наступил относительно короткий период развития "бронекареток".

Ранний вариант "бронекаретки".

Серия бронекареток сводилась в группу, представлявшую собой мелкие подвижные огневые точки на рельсовом пути. Максимальное развитие и практическое применение бронекаретки получили при обороне Серета в Румынии в войне 1889 года, где их было применено 571. Пример Англо-бурской войны, широко применялись бронепоезда, также является весьма показательным, но боевая машина на гусеницах в это время в армии так и не появилась.

Военная доктрина того времени не соответствовала уровню технических достижений из-за инертности мышления. На кораблях по-прежнему сохранялись паруса и тараны, а пулеметы "максим", по мнению военных стреляли слишком быстро и тратили слишком много патронов, что для военного бюджета казалось обременительным. Армии готовились к маневренным боям на пересеченной местности. Перемещаться туда они должны были по железной дороге, а там на местах идти своим ходом. Маневренная война просто не требовала тяжелых, медлительных машин, в то время появившиеся быстроходные автомобили на пересеченной местности использовать было нельзя. Скоростные машины на гусеницах также были невостребованы.

Источники:

• В.О. Шпаковский. "Танки эпохи тотальных войн. 1914-1945";
• В.О. Шпаковский. "Танки. Уникальные и парадоксальные";
• Г.Л. Холявский "Полная энциклопедия танков мира 1915 - 2000 гг";
• М.Н. Свирин. Танковая мощь СССР;
• Федосеев С. Л. Танки Первой мировой войны.