Оружие на гусеницах

Для вездеходной боевой машины требовались гусеницы, поскольку воевать обычно приходилось вне дорог. И хотя перед глазами у военных в начале XX в. были лишь тихоходные гусеничные тракторы, проекты таких машин уже тогда начали появляться. Первым в 1903 г. свою конструкцию представил капитан французской армии Левассер, но она так и не была использована. В 1911 г. поручик австро-венгерской армии Г. Бурштын предложил военному министерству проект колесно-гусеничной бронированной машины, во многом предвосхитив последующие работы в этой области.

Согласно проекту машина имела две гусеницы с двумя парами колесных опор, увеличивающих ее способность преодолевать препятствия, а также четыре подъемных колеса для езды по шоссе. По расчетам автора проекта скорость движения на гусеницах должна была составлять 5-8 км/ч, а на колесах - 20-30 км/ч. Экипаж состоял из 3-4 человек, а вооружение из малокалиберного орудия во вращающейся башне. Проект не был реализован, так же как и проекты американцев Клива Шаффера, Е. М. Уиллока и Френсиса С. Лава.

В том же году проект первого в мире сверхтяжелого танка разработал сын знаменитого русского химика Д. И. Менделеева инженер Василий Дмитриевич Менделеев, который предложил по сути дела даже не танк, а настоящий бронированный форт на гусеничном ходу. Проект содержал много оригинальных технических решений: поворот маски пушки при помощи электрического сервопривода, сервопривод агрегатов трансмиссии, пневматическую регулируемую подвеску, позволявшую опускать корпус машины на грунт для более точной стрельбы с места, подъемную пулеметную башенку, противоснарядное бронирование (100-150-мм) и дублирование постов управления. По всем показателям тактико-технические характеристики машины впечатляли, при этом особенно мощным казалось вооружение - 120-мм морская пушка Канэ. Проект предусматривал  возможность переброски танка по железной дороге, поскольку только железнодорожные мосты и могли бы выдерживать подобную тяжесть. Важно и то, что конструктор догадался разместить топливные баки в задней части корпуса,в специальном отделении под днищем, что существенно уменьшало возможность пожара в боевых условиях.

Обычно проект танка Менделеева принято хвалить, однако очевидно, что он совершенно не отражал реального положения вещей и нужд армии. Даже многие годы спустя танкам не требо­вались ни толщина брони в 150-мм, ни такие мощные орудия, а огромный вес и определенно нич­тожная проходимость превращали этот проект в "хорошую игрушку для ума", но и не более. В нем все было избыточно, а, следовательно, неработоспособно. А то, что сам конструктор этого, к сожалению, не увидел, может быть объяснено только тем, что очевидных выгод от своей разработки он просто не понимал. Или же свою роль здесь сыграл и чисто российский менталитет добиваться совершенства по максимуму...

Куда более осуществимый проект машины в 1912 г. предложил австралиец Ланселот де Моль, гусеничное шасси которой могло изгибаться в горизонтальной плоскости, чем и достигалась возможность совершать повороты. "Платформу" де Моля можно было использовать в качестве носителя различных видов вооружения, однако военный комитет отклонил его предложение. Так же как и многие другие, конструктор придумал свою машину слишком рано, когда реальной необходимости в ней еще никто не ощущал. Самое интересное, что технологические возможности многих стран мира даже в XIX в. были вполне достаточными для того, чтобы создать боевую гусеничную машину для действий на поле боя. Орудийные башни, в том числе и на роликовых, а также на шариковых опорах, конструкторы создали еще в 1871 г.

Лондон, Музей науки, Паровоз "Ракета"

В 1883 г. был сконструирован пулемет, паровые тракторы и транспортеры для пушек использовались в Русско-Турецкой войне 1877-1878 гг. Еще раз можно вспомнить и о том, что в войнах конца XIX столетия широкое распространение получают бронепоезда, причем первый проект такого поезда появился во Франции еще в 1826 г., то есть буквально через год после постройки Стефенсоном своего знаменитого паровоза "Ракета". Правда, в Европе первый бронепоезд был построен только 22 года спустя: его применила австрийская армия во время осады венграми австрийской столицы. Затем бронепоезда используются во время гражданской войны в США, участвуют в обороне Парижа в 1871 г., после чего наступает относительно короткий период развития "бронекареток", созданных в 80-е гг. прошлого столетия. Серия бронекареток сводилась в группу, представлявшую собой мелкие подвижные огневые точки на рельсовом пути. Максипервый проект такого поезда появился во Франции еще в 1826 г., то есть буквально через год после постройки Стефенсоном своего знаменитого паровоза "Ракета". Правда, в Европе первый бронепоезд был построен только 22 года спустя: его применила австрийская армия во время осады венграми австрийской столицы. Затем бронепоезда используются во время гражданской войны в США, участвуют в обороне Парижа в 1871 г., после чего наступает относительно короткий период развития "бронекареток", созданных в 80-е гг. прошлого столетия. Серия бронекареток сводилась в группу, представлявшую собой мелкие подвижные огневые точки на рельсовом пути. Максимальное развитие и практическое применение бронекаретки получили при обороне Серета в Румынии в войне 1889 г., где их было применено 571. Пример Англо-бурской войны, широко применялись бронепоезда, также является весьма показательным, но боевая машина на гусеницах в это время в армии так и не появилась.

Дело в том, что военная доктрина того времени не соответствовала уровню технических достижений - инертность мышления была чудовищной. На кораблях по-прежнему сохранялись паруса и тараны, на униформе хаки, принятой в английпийской армии, долгое время оставалась цветная отделка, а пулеметы "максим", по мнению военных стреляли слишком быстро и тратили слишком много патронов, что для военного бюджета казалось обременительным. Армии готовились к маневренным боям на пересеченной местности. Перемещаться туда они должны были по железной дороге, а там на местах идти своим ходом. Маневренная война просто не требовала тяжелых, медлительных машин, в то время появившиеся быстроходные автомобили на пересеченной местности использовать было нельзя, потому что машины двигались вперед до первой ямы. Скоростные машины на гусеницах также были невостребованы. Получался "заколдованный круг", выбраться из которого никак не удавалось.