Танки Франции.
Первая мировая война.

Во Франции строить танки предложил полковник, а впоследствии и генерал Джин Батист Этьен, 1 декабря 1915 г. обратившийся с письмом к главнокомандующему французской армии генералу Ж. Жоффру, в котором шла речь о возможности создания "сухопутного броненосца". Уже 12 декабря его приняли в штаб-квартире французской армии, а Ж. Жоффр, который был давним личным другом Этьена, обещал оказать ему всяческое содействие.

Сначала заказ на новую машину был выдан Луи Рено, но тот отказался, ссылаясь на недостаток опыта. Тогда Этьен обратился в фирму "Шнейдер-Крезо", где уже пытались бронировать тракторы "Холт", и вместе с ее главным конструктором Ю. Бриллье они разработали проект первого французского танка - официально "Штурмового артиллерийского трактора" - буквально за 6 дней. Первый танк был готов уже 8 сентября 1916 г., но вот выполнение всего заказа на 400 танков было затянуто, поэтому мечта Этьена о том, чтобы именно французы осуществили первую в мире танковую атаку, так и не сбылась.

Английские танки. Улучшения.

Хотя появившиеся у англичан в начале 1917 г. танки Mk.II и Mk.III (по 50 шт. каждого типа) и были несколько лучше танков первой мировой войны Mk.I, особым совершенством они не отличались. Поэтому вслед за ними последовал заказ на танки Мk.V, в конструкцию которых внесли изменения, продиктованные полученным боевым опытом. Толщину брони спереди и по бортам на них увеличили (с 12 до 16 и с 6 до 12-мм), а на крыше довели до 8-мм, что помогло защитить их от обстрела бронебойныйми пулями сверху. Спонсоны при транспортировке по железной дороге теперь можно было задвигать в корпус по специальным салазкам. Правда, случалось и так, что в бою при большом крене танка спонсоны срывали фиксаторы и внезапно заползали в танк, калеча экипаж. На "самках" спонсоны сильно уменьшили.

Развитие бронетанковой техники Италии

Италия создала свои первые бронемашины без серьезных на то оснований еще до Первой мировой войны.
Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть на тогдашнюю карту Европы. Очевидно, что благодаря особенности своего географического положения Италия не так уж и нуждалась в наземной бронетехнике, ну разве что для боевых действий на заморских территориях. Тем не менее к созданию своих собственных бронеавтомобилей она обратилась одновременно с другими. Уже в 1906 году фирма "Фиат" разработала проект полноприводного бронеавтомобиля с вооружением в башне. В 1912 г. во время Итало-турецкой войны итальянцы построили и применили во время боевых действий в Ливийской пустыне бронеавтомобили "Фиат", которые вместе с машинами "Изотта-Фраскини" стали первыми серийными БА итальянской армии. На обеих машинах пулеметы располагались в башенных установках, причем "Фиат" для действий в ночное время суток имел в башне прожектор, а на "Изотта-Фраскини" еще один пулемет устанавливался в задней части корпуса.

Германские конструкторы

В военном музее города Афины стоит необычная артиллерийская установка. В пояснении к ней написано, что это 57-мм пушка германской фирмы "Крупп". Год выпуска - 1894-й, однако хотя сама эта пушка конная, на "тележном ходу", размещается она в куполообразной бронированной башне с круговым вращением и на цилиндрическом основании для защиты расчета. Впоследствии, уже в годы Первой мировой войны, установки, подобные этой, официально именовавшиеся "броневыми каретками" (а у солдат заслужившие прозвище "пилюльных коробок"), использовали для нужд позиционной обороны на Западном фронте. Благодаря колесному ходу их можно было перебрасывать с одного участка на другой и там закапывать в землю в качестве бронированных огневых точек. Самое удивительное, что по сути дела это была готовая танковая башня, вот только на первый германский танк ее так почему-то и не установили.

Mk. I - первый в мире боевой танк

Пока "Киллен-Стрейт" проходил испытания, неугомонный Э. Свинтон обратился с письмом к командующему британскими войсками в Европе генералу Джорджу Френчу и сообщил ему о проходящих экспериментах. Тот под впечатлением огромных потерь, которые несли его войска, тут же откликнулся, а его офицеры из штаба постарались изложить в деталях, какая же машина им требуется. По их мнению, будущий "сухопутный броненосец" должен был иметь противопульную броню, преодолевать воронки диаметром до 4 м и проволочные заграждения в несколько рядов и иметь скорость на местности не менее 4 км/ч. Вооружение должно было состоять из одной пушки и двух пулеметов, экипаж из 6 человек. Теперь у Комитета сухопутных кораблей были окончательно развязаны руки, и Д'Энкур вместе со Свинтоном вплотную занялись проектированием.