М4A3. Пятая серийная модификация со сварным корпусом и 500-сильным бензиновым V-образным 8-цилиндровым двигателем "Форд", созданным для нее. Это наиболее популярная в Армии США машина из всех серийных. Большинство танков осталось в США, по ленд-лизу поставлялись в основном другие модификации. Эта машина имела цельную носовую деталь корпуса. "Форд" построила 1690 М4A3 с июня 1942 г. по сентябрь 1943 г., пока их изготовление не передали другим. С февраля 1944 г. по март 1945 г приняло "Гранд Блэнк", при этом в конструкцию внесли ряд усовершенствований, включая командирскую башенку, люк заряжающего, лобовой лист корпуса, расположенный под углом 47° и "мокрую укладку" (ячейки с выстрелами разделялись слоем глицерина) для боекомплекта. Это была наиболее совершенная модификация с 75-мм пушкой М4, и ее усовершенствования использовали на перевооруженных вариантах. Всего - 3071 танк.

Тактико-технические характеристики танка М4А3Е8

М4А4. Четвертая серийная модификация, строилась только Детройтским арсеналом после окончания производства танков M3 с июля 1942 г. по сентябрь 1943 г. Все М4А4 имели носовую часть корпуса, собранную на болтах из трех деталей, а орудийные установки М34 и лобовые смотровые лючки ранних машин потом изменили или убрали. Машины поздних партий имели орудийную установку М34А1. М4А4 оснащался СУ "Крайслер" и СУ "Мальтибэнк", составленной из пяти коммерческих автомобильных двигателей, работавших на единый вал трансмиссии. Это была еще одна попытка решить проблему нехватки двигателей. Для размещения такой СУ пришлось удлинить корму корпуса.

М4А5. Американское обозначение, присвоенное канадскому танку "Рэм", разработанному на основе M3. Один "Рэм" испытывался Армией США.

М4А6. Последняя серийная модификация представляла собой корпус и шасси танка М4А4 в сочетании с новым радиальным дизелем "Катерпиллер" мощностью 450 л.с. Как и М4А4, танк имел удлиненную корму размещения этого двигателя. Наибольшим усовершенствованием корпуса была лобовая часть из катаных и литых броневых деталей. Детройтский арсенал с октября 1943 г. по февраль 1944 г. построил 75 машин М4А6, после чего заказ на них аннулировали из-за низких эксплуатационных характеристик двигателей. Однако такая же носовая деталь из литых и катаных деталей ставилась на последних партиях М4, выпускавшихся Детройтским арсеналом.

Усовершенствования конструкции среднего танка М4

Опыт эксплуатации породил множество усовершенствований конструкции танков.

1. 76-мм пушка. Для повышения огневой мощи танка в июле 1942 г. начали разработку 76-мм пушек М1 и М1А1. Испытания показали, что башни танков М4 слишком малы для размещения длинноствольных пушек, поэтому приняли модифицированные башни средних танков Т20/Т23. Установку 76-мм пушки внедрили в производство с февраля 1944 г., и оснащенные ею машины были готовы ко времени высадки в Нормандии. Машины с такими орудиями обозначались дополнительным индексом "76-мм". Позднее устанавливались 76-мм пушки М1А1С или М1А2 с дульным тормозом.
2. Защищенность. Наиболее слабым местом танков М4 считались пожаро и взрывоопасность двигателя, боекомплекта и топливных баков при относительно тонкой броне. Для преодоления этого использовали накладную броню на бортах корпуса напротив боеукладок и топливных баков и наваренные на лобовую часть корпуса, а иногда и
   башни. "Полевые" модификации включали укладку на лобовой части корпуса мешков с песком или наваривание креплений запасных траков в наиболее уязвимых местах. Иногда на лобовой части корпуса дополнительно крепились броневые щиты или бетонные блоки. Чтобы повысить живучесть танка, применили "мокрую боеукладку" (ячейки с выстрелами разделялись слоем глицерина) на машинах с 76-мм пушкой, а затем - с 75-мм. Машины с гаубицами имели внутреннее бронирование боеукладки.
3. Ходовая часть. Внедрение тяжелого вооружения и другие изменения увеличивали общую массу машины и снижали ее подвижность. В 1943 г. разработали расширенную до 23" гусеницу Т80 с центральным гребнем. Подвеску с вертикальными пружинами заменили подвеской НVSS. Тележки несли по два сдвоенных катка, а вместо старых вертикальных пружин ставились горизонтальные. Поддерживающие ролики закрепили на бортах корпуса. Подвеску НVSS разработали для того, чтобы при замене опорного катка не демонтировать всю тележку. НVSS внедрили с середины 1944 г. На машинах с широкими гусеницами, оснащенных новой подвеской, ставились крылья и надгусеничные полки с экранами. Первоначальная гусеница М4 получила обрезиненную внутреннюю дорожку па траках, но в связи с дефицитом резины в них использовались и стальные траки двух типов. Они были взаимозаменяемы с резино-металлическими, и на М4 встречались все три типа траков. Для движения по слабым грунтам траки гусениц могли снабжаться шпорами. С гусеницами Т80 шпоры не использовались, хотя позднее были разработаны и для них.
4. 105-мм гаубица. Для решения задач непосредственной огневой поддержки предложили 105-мм гаубицу. В 1943 г. эту модификацию приняли к производству.

Поздние серийные модификации среднего танка М4

Благодаря отмеченным усовершенствованиям появились следующие модификации серии М4.

• М4 (105-мм). М4 со 105-мм гаубицей. Детройтский арсенал с февраля по сентябрь 1943 г. выпустил 800 машин.
• М4 (105-мм) НVSS. Тот же М4 (105-мм) с улучшениями модификаций 2, 3, 4, 5. Детройтский арсенал с сентября 1944 г. по март 1945 г. построил 841 машину.
• М4А1 (76-мм). М4А1, но с улучшениями, описанными выше для модификаций 1, 2, 5 и поздних 3. "Прессд Стил" с января 1944 г. по июнь 1945 г. построила 3396 машин.
• М4А2 (76-мм). М4А2 с улучшениями модификаций 1, 2, 5 и поздних 3. "Гранд Блэнк" с июня по декабрь 1944 г. построила 1594 машины, а "Прессд Стил" с мая по июнь 1945 г. - 21. Всего 1615 экземпляров.
• М4A3 (76-мм). М4A3 с улучшениями модификаций 1, 2, 5. Детройтский арсенал с февраля по июль 1944 г. построил 1400 машин, а "Гранд Блэнк" с сентября по декабрь 1944 г. - 525. Всего - 1925 машин.
• М4A3 (76-мм) НVSS. М4A3 с улучшениями модификаций 1, 2, 3, 5. Детройтский арсенал с августа по декабрь 1944 г. построил 1445 машин.
• М4A3 (105-мм). М4A3 с улучшениями модификаций 2, 4, 5. Детройтский арсенал с апреля по август 1945 г. построил 500 машин.
• М4A3 с улучшениями модификаций 2, 3, 4, 5. Детройтский арсенал с августа 1944 г. но май 1945 г. построил 2539 машин.
• Штурмовой танк M3A3Е2. Эту компромиссную конструкцию предложили в начале 1944 г. для использования на Европейском театре военных действий в качестве танка поддержки пехоты, когда стало ясно, что тяжелый Т26Е1 не появится раньше начала 1945 г., решили модифицировать М4A3 до уровня тяжелого танка, доведя максимальную толщин у брони до 100 мм. Разработали также новую тяжелую башню с броней толщиной до 105-мм, но оставили 75-мм пушку. Масса танка достигла 42 "коротких" тонн, при этом на траки гусеницы крепились несъемные шпоры для обеспечения подвижности. Максимальная скорость - 22 мили/ч. 254 машины, классифицированные как машины "ограниченного стандарта", построенные "Гранд Блэнк" в мае-июне 1944 г., направили в Европу. В процессе эксплуатации несколько машин оснастили 76-мм пушками М1, снятыми с подбитых танков М4 (76-мм). М4A3Е2 известны под прозвищем "Джамбо".

Средний танк "Шерман" на Британской службе

Средний танк М4 в Великобритании получил обозначение "Генерал Шерман", но чаще именовался "Шерман". В действительности "Шерман" оказался наиболее важной машиной на вооружении британской армии, и в 1939-45 гг. использовался значительно шире, нежели любой из танков, созданных в Англии. Британские танки с сопоставимыми по огневой мощи 75-мм пушками двойного назначения поступили на вооружение только в конце 1943 г., а их широкое использование началось весной 1944 г. Первые "Шерманы" - в основном М4А1 с литым корпусом - поставили 8-й Армии на Ближний Восток осенью 1942 г., и около 270 из первой партии в 300 танков находились в войсках к началу сражения под Эль-Аламейном 24 октября, в котором они вместе со средними M3 составили более половины британской танковой армады, задействованной в сражении. Для увеличения количества М4 в войсках часть машин взяли из американских частей, компенсировав потери на затонувшем судне конвоя, направлявшегося в Массавуа.

В конце 1942 г. началась доставка М4 по ленд-лизу в Великобританию, достигшая стабильного уровня - как в отношении поставок британским войскам на Ближний Восток, так и в Англию, - сохранявшегося до конца войны. Основная масса машин, поставленных в Великобританию, были М4А4 (более 1600 машин пришлось на долю 8-й Армии в Италии в 1943 г.). М4A3 было немного, поскольку они, как основная модель, предназначались для Армии США. Самые поздние модификации с подвеской НVSS, 76-мм пушками и "мокрой боеукладкой" поставлялись с конца 1944 г. и в небольшом количестве.

Основным британским вкладом в развитие "Шермана" и стала установка на него 76-мм пушки. Он известен как "Шерман Файрфлай" и был наиболее вооруженным британским танком времен войны. Установку 76-мм пушки на М4 предложили в январе 1943 г. как гарантию на случай провала программы танка "Челленджер", на испытаниях которого выявился ряд недостатков. Несмотря на некоторую оппозицию такому решению со стороны министерства снабжения, военные решили построить прототип. В ноябре 1943 г. его предъявили заказчику, а в феврале 1944 г. вследствие задержек с проектом "Челленджер" и неуверенности в его будущем, переделка М4 в "Файрфлай" получила приоритет, что позволило войскам получить его во время высадки в Нормандии.

"Шерман Файрфлай" оказался единственным из британских танков, способным относительно на равных бороться с "Тиграми" и "Пантерами". Первоначально "Шерман Файрфлай" вводился из расчета один танк на подразделение из-за дефицита 76-мм танковых пушек. Однако к началу 1945 г. танки этой модификации в возрастающих количествах поступали в войска. В конце 1945 г. башню "Файрфлай" отправили на Абердинский полигон для установки на шасси М4A3. Но Армия США так и не приняла его на вооружение. В Великобритании на шасси "Шерман" изготовили ряд удачных спецмашин.

Основные Британские модификации среднего танка "Шерман":

• "Шерман" I. Британское обозначение стандартного М4.
• "Шерман Гибрид" I. Британское обозначение М4 поздних партий производства Детройтского арсенала с лобовой частью корпуса из катаных и литых деталей.
• "Шерман" 1В. Британское обозначение танка М4 (105 мм).
• "Шерман" 1ВY. Британское обозначение М4 (105 мм) НVSS. Поставлялся в конце 1945 г.
  "Шерман" II. Британское обозначение стандартного танка М4А1 (слитым корпусом).
  "Шерман" IIА. Британское обозначение М4А1 (76 мм).
• "Шерман" IIС ("Файрфлай"). Британское обозначение танка М4А1 с 17-фунтовой пушкой.
• "Шерман" III. Британское обозначение танка М4А2
• "Шерман"III AY. Британское обозначение танка М4А2 с 76-мм пушкой, "мокрой боеукладкой" и подвеской НVSS. Поставлялся в конце 1944 г.
• "Шерман" IV. Британское обозначение танка М4A3.
• "Шерман" IVА. Британское обозначение стандартного танка М4A3 с 76-мм пушкой и "мокрой боеукладкой".

Источники:

• M4 "Шерман" - история создания и применения [Panzer History 13];
• Барятинский М. Б. Средний танк "Шерман". (Бронеколлекция № 1 (22));
• М. Коломиец, И. Мощанский. Танки ленд-лиза;
• Роджер Форд Танк "Шерман";
• Steven J. Zaloga. The M4 Sherman at War.
• M4 (76mm) Sherman Medium Tank 1943-1965 [Osprey New Vanguard 073];
• Modelling the US army M4 (75mm) Sherman medium tank [Osprey Modelling 35];
• Thomas Berndt. American Tanks of World War II;
• M4 Medium (Sherman) [AFV Weapons Profile 29];
• Michael Green, James D.Brown. M4 Sherman at war [At War Series].