Что же все-таки случилось в Испании?

Практически все танки второй половины 30-х гг. так или иначе создавались на основе опыта гражданской войны в Испании, ставшей своего рода предтечей Второй мировой войны. Однако так уж получилось, что хотя о событиях в Испании знают практически все, лишь очень немногие могут себе реально представить, что же там в действительности произошло. Вот почему рассказ о создании танков 30-х гг. будет неполным, если мы не рассмотрим войну и Испании поподробнее. А было так, что 18 июля 1936 г. против правительства Испанской республики начался вооруженный мятеж правых сил во главе с генералом Франциско Франко, командующим африканскими войсками в испанском Марокко. На сторону путчистов перешла большая часть кадровой армии и подразделений Министерства внутренних дел. Высадив африканскую армию в континентальной Испании, Франко в течение нескольких недель захватил половину территории страны. Однако в крупных промышленных городах и в столице мятеж не удался. Началась гражданская война.

Части регулярной армии, доставшиеся республиканцам, были дезорганизованы, слабо вооружены и политически малонадежны. Испанское понимание слова "дисциплина" тоже было весьма своеобразным, вследствие чего войска могли отказаться наступать на неприятеля либо запросто покинуть фронт ради отдыха в ближайшей деревне. К этому добавлялось еще и то, что вооруженные формирования имелись не только у правительства, но и у целого ряда политических партий, групп, профсоюзов, а то и отдельных деревень.

Танк "Рено" FT-17

Самыми организованными и дисциплинированными были отряды испанских коммунистов, а также добровольцев антифашистов, съехавшихся в Испанию из разных стран мира и объединенных в 5 интербригад (с 11-й по 15-ю) общей численностью около 40 000 человек. Что же касается танков, то к началу гражданской войны бронетанковые силы Испании состояли из двух полков, насчитывающих по 40 французских танков "Рено" FT-17 в каждом. Кроме того, имелось 12 танков "Трубиа" модели 1926 г., собственной разработки и даже 4 танка "Шнейдер" СА-1.

Испанский легкий танк "Трубиа", 1926 г.

Бронеавтомобили "Бильбао" собственной разработки (названные так по имени города на севере страны, где находился завод-производитель) в количестве 48 штук были слабо вооружены и бронированы На стороне республиканцев остался один танковый полк, 3 танка "Трубиа" и 24 броневика "Бильбао", в то время как остальные машины достались мятежникам-националистам. Правительства Гитлера и Муссолини поспешили тут  же оказать им военную помощь, из-за чего и СССР, также нарушая соглашение о невмешательстве в испанские дела, по просьбе республиканского правительства решил продать Испании военную технику, снаряжение и направить в ее ряды добровольцев, среди которых было немало танкистов. Уже 26 сентября 1936 г. в Испанию прибыла первая партия из 15 советских танков Т-26, а всего до конца года туда было доставлено 105 танков Т-26 и 31 бронемашина. В свою очередь немцы и итальянцы поставили мятежникам свои легкие танки Pz-I, танкетки CV 3/35 и тяжелые броневики "Лянча-Ансальдо" IZ и IZМ. Бои развернулись в непосредственной близости от Мадрида уже в конце октября, когда главные силы генерала Франко начали свое наступление на столицу республики. В общей сложности в боях за Мадрид участвовало 36 советских танков Т-26 и 15 бронеавтомобилей, а также 20 танков "Рено" и около 30 броневиков, которые сделали сами испанцы, нередко совершенно кустарным способом.

Легкий танк Pz.I - "Panzerkampfwagen" I (Sd.Kfz.101)

Казалось, чисто пулеметные машины мятежников должны были быть тотчас же уничтожены пушечными машинами республиканцев, однако на самом деле этого не произошло. Советские танки уничтожали танки врага, но без поддержки пехоты победить его не могли, а именно поддержки пехоты бронетанковым силам республиканцев как раз и не хватало. Зато пехота мятежников - и в особенности марокканцы, не в пример республиканцам - хотя и несла большие потери от танков, своих окопов не покидала и назад не отходила. Солдаты противника забрасывали республиканские танки гранатами и бутылками с бензином, а то и с карабинами в руках бросались прямо на танки, пытались просунуть штыки в смотровые щели, колотили по люкам прикладами, чтобы открыть их. На тесных, узких улочках испанских городов танки с бензиновыми двигателями без пехотного прикрытия поджечь горящей бутылкой с бензином было достаточно легко, а на ровных участках местности наши танки подстерегали многочисленные орудия калибра 37-75-мм германского, итальянского и испанского производства и даже 88-мм зенитные германские орудия РАК-36, оказавшиеся в Испании уже в конце октября 1936 г. Правда, по-настоящему противо­танковыми из них были только германская 37-мм и советская 45-мм пушки, обладавшие высокой начальной скоростью снаряда и большой дальностью прямого выстрела.

Советский легкий танк Т-26

В течение довольно длительного времени бои в Испании шли с переменным успехом. Организованность мятежников, их выучка и дисциплина в какой-то мере компенсировалась имевшимся у республиканцев совершенным вооружением, и прежде всего их преимуществом в бронетанковой технике. Так, летом 1937 г. республиканские танковые части насчитывали в своем составе более 160 танков и около 150 броневиков. В это же время на заводах Валенсии было налажено производство бронеавтомобилей UNL-35 и AAC-1937, выпускавшихся под руководством советских инженеров на базе советских и американских грузовиков ЗИС-5 и "Шевроле". О высоких боевых качествах этих машин свидетельствует хотя бы тот факт, что они состояли на службе испанской армии вплоть до 1957 г.