Танки стран Европы и США

В период между двумя мировыми войнами число танкостроящих государств значительно увеличилось:
- с 1921 г. - Швеция
- с 1925-го - Чехословакия
- с 1927-го - Япония
- потом - Польша и
- спустя два года - Венгрия
- Германия начала строить танки в 1934 г.

Танки Англии

И теперь в производстве бронетанковой техники участвовало 11 государств, включая СССР. Тяжелая экономическая обстановка, наступившая после охватившего весь мир затяжного экономического кризиса, больно отразилась на странах с рыночной экономикой, но хуже всего дела с танкостроением в это время обстояли в Англии. К 1936 г. здесь имелось всего 375 танков, из которых 209 были легкими. В то же время британские военные специалисты довольно много упражнялись в теории и, анализируя имевшийся у них опыт, пришли к заключению, что в будущей войне им потребуются танки трех типов: легкие танки-разведчики, быстроходные крейсерские танки и тихоходные танки поддержки пехоты. Вооружение на двух последних предусматривалось примерно одинаковым: однако главной защитой для первых двух должна была являться высокая скорость, а для пехотных надежная броня. Чуть позже англичанам пригодился и опыт гражданской войны в Испании, однозначно показавший, что их старая техника для будущей войны уже не годится. Вот тогда-то англичанам и пришлось срочно создавать совершенно новые танки для обороны страны.

Английский опытный танк Mk.I

Завершающей моделью английских легких танков 30-х гг. оказался МК.VI, выпускавшийся фирмой "Виккерс-Армстронг" с 1935 по 1940 г. Танки имели командирскую башенку и вооружение, состоявшее из спаренных пулеметов калибра 7,7 и 12,7-мм, впоследствии замененных на чешские пулеметы калибра 7,92 и 15-мм, имевших воздушное охлаждение в отличие от английских и, следовательно, более надежных в боевых условиях. Максимальная скорость у этих машин составляла 56 км/ч, однако броня была тонкой, из-за чего в начальном этапе Второй мировой войны, в боях на севере Франции, а также в Африке, эти машины понесли большие потери.

Весной 1936 г. Д. Карден предложил конструкцию среднего танка, который впоследствии переквалифицировали в крейсерский Mk.I (А9) и выпустили малой серией, посчитав не очень-то удачным. Внешне этот танк сильно напоминал советский танк Т-28 (также 2 пулеметные башни спереди и одна башня с пушкой и пулеметом позади них), однако калибр орудия был всего 40-мм. Возможности орудия были весьма ограничены еще и тем, что в его боекомплекте отсутствовали осколочно-фугасные снаряды.
За этими танками последовали крейсерские танки Mk.II (А10) уже без пулеметных башенок. Специалистами фирмы "Виккерс" машины были предложены армии в качестве пехотных. Однако слабость бронирования заставила переквалифицировать и эти танки в крейсерские, причем производство их начали, когда уже шла Вторая мировая война - в декабре 1939 г.

Английский опытный танк T-2

В ноябре 1936 г. на заводе фирмы "Наффилд" началось создание быстроходного танка Mk.IV (А13), английского варианта танка У. Кристи. Потом за этим танком последовали машины Mk.IV (А13 Мk.II), Mk.V "Ковенантер" (А13 Мк.Ш) и Mk.VI "Крусейдер" (А15), поступивший на вооружение в ходе войны.

Английский пехотный танк "Матильда" Mk.I, 1936 г.

На танках этого типа англичане использовали только американскую подвеску, но от перемены хода отказались, так что их танки были чисто гусеничными.
В 1935 г. Д. Карден приступил к разработке весьма своеобразного танка, который при весе в 11 т имел броню толщиной 60-65 -мм, скорость 13 км/ч, экипаж из 2 человек и один пулемет. Танк получил обозначение Mk.I (А11) "Матильда 1" и стал первым английским танком с противоснарядным бронированием. Большинство их было потеряно во время неудачных для англичан боев на территории Северной Франции.

А11 Infantry Tank Mk.I Matilda Mk.I	А12 Infantry Tank Mk.II Matilda Mk.II

Всего к началу войны британская армия получила 792 легких танка и только 130 крейсерских. В то же время в Англии было разработано более 50 образцов бронетехники, из которых серийно выпускалось - 10. Интересно, что ни один из серийных, не говоря уже об опытных танках, не отвечал в полной мере потребности армии в надежном и хорошо вооруженном танке для самостоятельных танковых соединений.

Остается только удивляться, почему страна, строившая прекрасные корабли, самолеты и автомобили, в течение многих лет не могла добиться эксплуатационной надежности танковых двигателей и элементов ходовой части, а также создать танки с наклонной, а не с вертикальной броней, хотя располагала для этого и всей информацией, и соответствующей технической базой.